Mindo 桃花源記

去Galapagos Islands之前，我們先到Quito北部的雨林區Mindo和有名的市集Otavalo幾天。

在Mindo能選到Mindo-Lindo是很幸運的。我的旅遊書Moon Ecuador 提到這裡，看了他們的網頁，知道能看到很多種蜂鳥，值得一試，就訂了兩晚。女主人Heike在電郵中提供的指示很清楚，如何從Quito乘大巴去。我用西文寫在iPod的大字版上拿給人看，買票、上巴士、還可以在沒有站牌的地方下車，結果是順利到達。

Mindo-Lindo(以下簡稱Lindo)是Heike和她先生Pedro的地產,佔地大約28英畝，距離Mindo小鎮還有七公里距離。之前地上的原始森林都被砍除，改種牧草，用來放牧養牛。買下這塊地之後，夫妻倆開始種樹，並開出幾條步道，三十年後，這裡就像真的雨林區，高樹下有矮樹，矮樹下還有更矮的，貼地的，滿是植物。
Pedro是個木匠，不但建了房自己住，還蓋了幾間在旁邊當旅館。水是從五公里外的溪裡以水管接來的。Heike領我們大致看了一下我們的房間，方才出來到後院，馬上就被樹叢邊幾個大蜂鳥feeder吸引住了。幾十隻蜂鳥在feeder 和旁邊的灌木叢中來去頻繁，完全沒有停過。厄瓜多爾以蜂鳥著名，在這塊自家的地上就看過二十幾種。現在這個季節裡，有12種蜂鳥來此報到，都是我們沒見過的。超級大的、小到站在標準位上喝不到、只能站在口邊喝的、長尾的、還有一種穿著白色毛靴的呢！我在家後院餵蜂鳥快一年了，只有一種Anna's Hummingbird來光臨。在這裡就像進了大觀園，看的眼花撩亂，羨慕不已。這裡的feeder都用的是最大號的，共有4個，用到上面吸引蜂鳥的小紅花都洗掉了，露出的洞，小一點的蜂鳥都可以伸頭進去喝。這麼多鳥隨時來吃，喝完了就得加，每天要加4次糖水才能跟上。（我家有時三天吃不完，還得倒掉呢。）Heike每天早上就泡了一整個pitcher的糖水等著用，真希望我也有這種甜蜜的負擔。來到這裡，光是看到這麼多種蜂鳥就值回票價了。不過她也說，畢竟糖水只是碳水化合物,牠們還是必須捕食些昆蟲才能補充蛋白質。即使蜂鳥們一天到晚都在這裡徘徊，每年大概七月間，牠們就全部消失，必定有什麼更吸引牠們的食物在等著。一兩個月後，群鳥就又回來了。習慣了這些鳥的吱喳，那時一定很寂寞。

靠近鏡頭的長尾帶白靴的蜂鳥 Rooted Racket-Tail

中午因為四下什麼店都沒有，只好跟著Heike隨便吃。她端上一鍋為我們煮的東西，就此一鍋，沒別的其他食物。掀開鍋蓋，我真必須很努力地不發出任何聲響。從來沒吃過的一道菜：熱狗煮高麗菜和馬鈴薯湯！味道還不錯哩。我們三人就邊吃邊聊，倒也很盡興。Heike是德國人，是鳥類和環境學博士，多年前被環保團體派來厄國工作。Pedro本是木匠，職業所需，必須找木頭、砍樹，意識到樹木一旦被砍了，是不會長回來的，逐漸發展出環保意識，也在環保團體工作。兩人因而認識、結婚，現在兩個女兒都在Quito讀高中。

厄國因為在赤道上，經年氣溫都差不多，沒有四季，只有雨季和乾季。這裡是安地斯山的西部山腳，海上來的雨水被高山擋住，多下在這一面，是道地的雨林。四月還是雨季，一過中午，總是下雨，連綿直到入夜。次日早晨晴朗，Heike帶我們在山區邊走邊看鳥、介紹植物，菜園，和他們開拓的兩公里步道。這裡也是賞鳥勝地，鳥很多，但是我這個眼力很差的人只聽的到，看不到。鄰居的地還是在養牛，稀疏的草地和這裡的雨林截然不同。林子裡種了一大叢竹子，砍成段用來補強步道上每一階的沿。我跟Heika說中國人吃筍，說了一下吃的是那部分，但不知道她捨不捨得吃。畢竟吃了筍就沒有機會長成竹子了。一小段比較少有人走的步道已經快被植物掩蓋了。地方這麼大，植物長得快，必須時常清理，否則幾個月就看不到路在那裡了。Heike會拿著番刀，一路砍掉伸出來的枝葉。我兩年前去過哥斯大黎加有名的雨林區做生態遊 （現在多叫Cloud Forest 了），那裡除了植物種類必較多之外，整體感覺和這大型後花園也沒什麼太大不同。想看蜂鳥或在後山健走的話，每人收五元美金，貼補家用。我們是住戶，所以免費。

雨林中的房屋，我們住在一樓

Heike夫婦自己開拓的健行山路

Heike在我們的房間門口

據Heike說，厄國是個小國，失去的雨林面積比例很大。他們努力鼓吹重建雨林的計劃，（Lindo的重建雨林地就是個成功的例子，）也用各種方法幫助此類的計劃。哥斯大黎加的生態旅遊現正風行，Mindo也標榜同樣的活動。和Lindo短短7公里的距離，那附近的地價要比這裡標高十倍之多。離Lindo不遠處有人以賤價買了一塊牧地，願意在上面種樹，回復雨林，並答應三十年不建設。Pedro就幫助計劃，也雇用了一名員工整地種樹。這名員工是個黑人，名叫Amando，就借住在我們樓上，每晚和Heike夫婦一同晚餐。我們在Quito也看到些黑人，就像是本地人一樣，覺得有點納悶，不知道他們是怎麼來的。原來當初販賣黑奴時船停靠在厄國海港，有些人就在這裡留下了，算是厄國的少數民族，約有百分之五左右。不可避免的，這裡也有種族歧視，和世界其他地方一樣，膚色越深，地位就越低。厄國黑人的命運也是很艱辛的。

本以為靠近入口處是鄰居家的一幢豪宅，沒想到是Pedro建的環保教育中心。有大廳和樓上的睡舖，但還沒有完工，等著什麼時候有錢再繼續。Heike的德國教會已經捐獻了很多錢幫助這個計劃。也因為她的國籍，來這裡的德國遊客頗多。

Mindo以雨林活動著名，健行、賞鳥、Zipline、泛舟。因為總是有半天下雨，我們只在Lindo附近活動，看蜂鳥，有機會時和Heike聊天。第一天晚上實在不好意思再在她家吃免費的晚餐了，只好叫出租車（$4)到Mindo鎮上去吃飯。此行也證明我們住在Lindo的決定是正確的：在Lindo沒事的話，至少還有蜂鳥可看。鎮上只有一條大街，分出多條小街，都是旅館、餐館、雜貨店。雨下的正起勁，沒有遊客，只有鎮上沒事晃蕩的人，在黃昏灰暗的燈下，顯得很沮喪。我們從這頭走到那頭，只有一家pizza店感覺還可以一試，就進去叫了個大pizza。味道還行，剩下的帶回去明天當晚餐。晚上向Heike借了她的鳥譜，把蜂鳥照片拿出來整理，努力地一一找出鳥的名字。這麼小的鳥，還有這麼多種類。本來覺得很容易判別的特點，翻開書一看，同樣特點卻有些微不同的又有好幾種。大自然真是奇妙。

我們的住宿包括早餐，十分豐盛地擺了一桌。Pedro和種樹人Amando都一起來吃。Heike很大方，把在Quito買的德國麵包和私藏的德國醃肉都拿出來給大家吃。雞蛋、牛奶和乳酪是向鄰居的牧人買的。餐桌旁就可以看見前院Pedro自製的臺子，以芭蕉餵大鳥，邊吃邊賞鳥，頗有自然風味。這簡單明亮的小屋，沒有電視，只有書。踏出門外，是樹，花，鳥，獸，和蟲鳴。一派清爽，真沒有塵世騷擾。

能和Heike說英文，是一大解脫。我只會三句西文，看到事情沒法問，是很痛苦的事。找到機會，我就問她厄國為什麼把國家的貨幣換成美金。一提到此事，她也有很多抱怨。她說厄國原來的貨幣是Sucre。從1990年以來對美金的匯率一直下滑。1999年匯率在一個禮拜中連續慘跌之後，政府突然宣布銀行停止付款，沒有人能從銀行裡領錢出來。這事聽起來簡直是不可思議，全國人靠什麼過活呢？她那時還懷孕，連住院生孩子的錢都是先向父母借的。沒有錢，人們後來變成以物易物的原始交易。2000年時，政府宣布國家貨幣改成美金，重開銀行。我了解貨幣慘跌的情形，有時爛到拿一堆鈔票還買不到一條麵包。擠兌幾乎是必然的現象，但也會造成社會極端混亂到難以控制的局面。政府這麼做是維持安定，但是大家都沒能領錢的情形真的很難想像。也許厄國人民並沒有像美國人這麼仰賴銀行吧。當然那時的總統下次就沒選上了。這故事聽來真是驚心。貨幣換成美金之後，幣值是穩定了，但是東西變貴了，窮人更難過生活。除此之外，這裡的一元是硬幣，不是美國用的紙鈔。其他的硬幣也都是厄國硬幣，雖然說是美金，但出了這裡都是不能用的。當然我們付一元紙鈔他們也收，但是找回來的一塊錢都是硬幣。其他的紙鈔就是典型的美金了。

離開的時候，Pedro送我們到外面路口去等巴士。大熊擁抱、道了再見後，他轉身往回走。看著他矮瘦的背影，我頓時覺得很感動。這對夫妻有驚人的勇氣和毅力，他們的收入並不多，但卻立志要做很多事，即使推動的很慢，但總是在一一實行。我記得美國記錄片大師Ken Burns在完成“美國內戰” Civil War 之後受訪，說他們那個團體對記錄片極端愛好，即使大家都知道走上這一行，就是會終身貧窮，但大家還是努力以赴。Civil War推出之後，重燃美國人對內戰裡名戰場的癡迷。最近他製作的國家公園系列記錄片，也造成遊客激增的現象。Pedro和Heike夫婦不也是這一類人嗎？這種安於貧窮，對自己的理想和信念執著一生的精神，真是inspiration。我們到Mindo來看雨林，但這旅遊之外的收獲，比起雨林可是值得的多。

我這深受鼓舞的心情沒能支撐多久。回到Quito轉乘大巴往Otavalo的路上睡著了，放在腳下的背包被打開，相機和裡面的SD卡遭竊。相機也就算了，照了上百張的蜂鳥照片都沒了。一路沮喪了好幾天。有一天頓時覺得，我是進了桃花源，大開眼界，但是不允許帶證物出來。因此釋然。到底我們還保有幾張手機和傻瓜相機照，得以窺見Lindo的模樣。

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