威廉王子灣真是名不虛傳的美 Beautiful Prince William Sound

一直聽說威廉王子灣 Prince William Sound 很美，但是覺得到那裡很費周章。這次到了附近，就下決心一遊。

經過美麗的Richardson Highway 進入Valdez, 沿途的雪山還是不斷，一直進到鎮裡。風景是美，但是對此鎮的第一印象卻覺得雜亂無章。因為不在主要風景線上，所以遊客也不多。又因為沒什麼岸上活動，遊輪來的也少。人口只有四千人，算是小鎮。我們一不小心就穿到了另一頭，原來此鎮沒有中心可言，就是兩條大路，沒地圖也不會走丟。

我對Valdez 的模糊印象完全來自1989 年艾克森石油公司的油輪觸礁漏油，糟蹋了極美的威廉王子灣。 那艘油輪的名字就叫 Exxon Valdez。  現在到了這裡一問，才知道是在海灣裡觸礁漏油，離Valdez 還有好一段距離，加上潮汐推離，Valdez 完全沒有受到石油的污染。受災的是威廉王子灣其他部分。


Valdez 在威廉王子灣的最東邊，是個全年不凍港，因此被選為阿拉斯加石油的出口港。石油從北極圈內的Prudhoe Bay 經由大油管，從北到南穿越阿拉斯加，到Valdez 港上油輪，經過威廉王子灣出海。這裡另一個有名的原因是雨、雪量是全州之冠。六月了，四周的山還是蓋滿了雪，離鎮上不遠的河上、湖上也還覆蓋著冰，算我們運氣好，還能看到這情景。

小港口的另一面，隔著海灣，是阿拉斯加油管終端。好多大儲油器，卡車來去頻繁。

我們在Valdez 主要是參加一天的船上行程(Stan Stephens Glacier & Wildlife Cruises)，去看米爾斯冰河Meares Glacier 和沿途的野生動物。這裡最有名的是哥倫比亞冰河 Columbia Glacier, 但是我們在的那天，船只去米爾斯。兩冰河就在隔壁，下面這張圖可以看見大部分的威廉王子灣，從Valdez 出發，第一個峽灣是看哥倫比亞冰河，再下一個是米爾斯，所以途中可以一窺哥倫比亞。（但是若要去下一個大學峽灣 College Fjord， 就要從西邊的小鎮 Whittier 去了。）在船上往前看，往後看，都是雪山，整個威廉王子灣是群山環繞的，難怪有美譽。

才開船不久，就聽船長說發現了座頭鯨 Humpback Whale（直譯是：駝背鯨）。是船上那拿著大望遠鏡的觀察員spotter 看見的。船追了一會兒就停下來等。船長解釋座頭鯨的行為，當牠的背隆起特高，尾鰭也提的很高再入水時，(正好照相！）就表示鯨要深潛了，這一下去，可能要五分鐘，再冒出來時，可能在不同方向的遠處了。所以賞鯨有一大部分是找，和等。看到一些紅腳的鴿鳩 pigeon guillemot，飛起來很顯眼。這種鳥在石油事件之後，數目一直沒能恢復正常。船長又說，有幾隻道爾鼠海豚 Dall's Porpoise 在不遠處，他要試試看能不能引牠們來跟著船跑。大家趕緊到船前面去看。這種豚和海豚很像，大小也差不多，游的速度和海豚一樣快，但是顏色是黑白塊，和殺人鯨很像。牠們時常跳出水面，所以容易看見；又和海豚一樣好玩，時常會要和船比賽誰游得快。我們一路碰到幾次，有一次真的引牠們來玩，在船頭游的飛快，一點也不輸船速。玩夠了，牠們就潛下水走了。

船在海灣裡行駛，雖然顯得海面很大，船很小，但是船長小心翼翼，經過某些地方時，甚至放的很慢，小心經過。原來灣裡有些暗礁，必須小心掌控，否則就會闖禍。船長也把 Exxon Valdez 漏油事件的原因始末陳述給我們聽，基本上只是一點溝通不良，船長改了航道，沒告訴接班的人，就釀成大禍。現在每艘油輪都必須由領航小船帶領通過威灣，以確保航行安全。

靠近哥倫比亞冰河口，就看見冰河掉下的浮冰。這些浮冰大部分在二十四小時內都會化掉。駛近米爾斯冰河的水灣後，浮冰越來越多，越大。船慢慢往前推，船底不時傳來和大冰塊碰撞的聲音。大冰塊上開始看見斑海豹 Harbor Seal, 兩兩一起，是母海豹和剛生下不久的小海豹。越近冰河，船開的越慢，直到沒法再往前推了，這時距冰河口還有一英哩多，只好停下來，看個夠。不遠處一隻白頭鷹叼了一塊獵物，停在大冰塊上，忙著趕走湊上來要分一杯羹的黑烏鴉。船長說那還帶血的獵物像是小海豹的胎衣。這種景象大概只有在阿拉斯加才看得到。回程中經過海獅 Steller Sea Lion 聚集地。牠們晚上覓食，白天都睏的要命，躺著曬太陽。

這一趟遊船真是我經歷過最精彩的，所有他們說會看到的動物都看到了好幾次。以前去賞鯨都是運氣好才看得到，現在是時間正好，這片水域動物又多。太滿意了。

次日大早，連人帶車去乘阿拉斯加海上渡輪 Alaska Marine Highway Ferry，從Valdez 再一次穿過威灣，到西邊的 Wittier，上岸開車去Seward。發現花三百美金去走了一半是重覆昨天走過的路，是沒先作好功課，唉。但是這海灣很美，再走一次還是值得。渡輪的窗很大，位子很舒適，速度比遊船慢，正好再遊一次海灣的美景和動物。

哥倫比亞冰河附近

又見白頭鷹

過了米爾斯冰河，海灣變得開闊，很多漁船正在下網捕鮭魚。後來得知這是鰓網 gill net, 上有浮標，下有鉛塊，上下一撐，把網張的筆直，像一面牆在水裡。此時鮭魚大舉回游，衝進了網上，要退回時，鰓就卡在網上，逃不掉了。我看過一些報導，知道阿拉斯加有很好的漁業管制，目的是要每年都有漁獲，而不是短視地隨便捕光。這樣吃阿拉斯加的野生鮭魚也不會有罪惡感。

到了Whittier之後，發現這是個腹地很小的地方，大山靠的緊緊的。左右一看，什麼也沒有。我們只好上路往下一個目的Seward 開去。

大山下一小排房子就是Whittier