小燕子 Tree Swallow

在阿拉斯加首府安克拉治城外不遠的鳥景區Potter Marsh看到多隻小燕子。這種燕子在北加州的家附近也有，只是牠們都飛的很快，我這視力極差的人很少看得清楚，更別談照相了。但是這裡的幾隻燕子有點不同，這隻就停在離我們不遠的欄桿上，好像在等我們似的。我們走近了，牠就再往前飛，到遠一點去等我們。這樣搞了好幾次，牠好像要和我們玩，還是在說：來照我，來照我！好幾次看牠就近在眼前，沒有急著飛離，不照張相還真說不過去。就這樣照到了這萬分合作的小燕子和牠的燕尾服。

說起小燕子，還有一小段故事。家附近的公園有一個大湖，沿湖一圈兩英哩，是我們經常晨走的路線。一小段路邊連續十幾棵樹上設有小信箱，中間有個圓洞，每個都還有編號。有標示牌解說是為了讓燕子 Tree Swallow 築巢的。

幾年前一個春天，我們環湖晨走的時候，突然發現有燕子在信箱上，而且是兩隻一起。下個信箱仔細看，也是兩隻。以下一排信箱就更努力查看，有的在信箱旁的樹上，有的在對面的樹上，有的從信箱上的圓洞冒出來。大都兩兩相近，否則附近找找，都會找到另一隻。每一個信箱都住了燕子，沒一個空的，整排公寓都滿是住戶！那天那一小段路走得還真是有趣。沿湖走了多年，那是第一次看到那信箱還真的有鳥來用。更愉快的是，好像窺見了牠們的秘密，了解了牠們生活的一部分，感覺和牠們親近多了。我們笑說，禮拜天，燕子都在家。

大公園裡大小鳥類種類很多，野生動物也多。燕子大概是除了蜂鳥以外最小的鳥了。牠們通常在小樹洞築巢，但是附近沒有適當的樹，園方設立的信箱可以確保牠們的生存和繁衍。那個小圓洞也只有燕子才能進出，否則蛋老早就被吃光了。另一個目的是，這燕子捕食昆蟲，一天據說可以上兩千隻，一群燕子每天捕食的數量就很可觀。大公園裡有湖，有小溪，多植物，蚊蟲一定很多，園方希望用牠們來控制蚊蟲數目，而不是噴灑殺蟲劑。小小的十幾個木頭信箱可以有這樣的功效，又令遊客賞心悅目，實在太經濟了。