雨後的 Coyote Hill

經過三年的乾旱，去年底幾場大雨過後，Coyote Hill 的幾個水塘突然注滿了水。此時正逢水鴨遷徙的季節，本來緩慢呆滯的水塘突然充滿了生氣。水鴨來來去去，交通頻繁。

Joshua Tree 國家公園

Joshua Tree 國家公園離LA 兩個小時，感覺上像是遠在天邊。這次終於決定在去猶他州途中順道一遊。

這公園有三個入口。北邊沿62 號公路有兩個（Joshua Tree 和園總區所在的Twenty-Nine Palms)，最南邊一個(Cottonwood Spring)。兩條主要道路，短的Park Blvd 會入貫穿南北的Pinto Basin Road, 景色截然不同。如果時間有限，可以只沿 Park Blvd 走。這條路從 Joshua Tree 的遊客中心開始，進園之後，兩旁滿是 Joshua Tree, 尤其到了最大景點 Hidden Valley 之外， 更是集中。我先查了網上，對 Barker Dam 的倒影十分嚮往，早晨第一站就想先睹為快，希望能見到晨光下的深藍靜美。那裡是古早牧人搭建的小壩，在沙漠裡蓄水供牛飲用。據說因為那水，大角羊也可能來光顧。清早淡月藍天，第一次走在公園裡，見到典型的多石景觀。可惜久旱之後的初冬小雨並沒能積水，小壩裡幾乎都乾涸了，那兒來的倒影。一路看石塊的編排造型，遠方的雪山，短短回程也還是愉快的。

遇見土狼

開在Joshua Tree 國家公園的Park Blvd 上，一晃眼彷彿看見對面車道上有個什麽動物，開過了宅爺才說是隻土狼 Coyote。Coyote!! 平常牠們躲人都來不及，怎麼可能就站在路上呢？趕緊轉回頭去看個仔細。回頭了，想不到這狼也沒什麽要迴避的樣子，還是在那附近徘徊，還跟我兩眼對看。（和野生動物做eye contact 是完全 No No 的。）哇！牠一副有心機的樣子，看得我有點害怕。過了一會兒才領會過來，牠是擋在路上，要東西吃！去了遊客中心，回程又是牠在擋路，我們稍慢了一下，眼看牠就要撲上來，只好踩了油門離開。(也許牠以為我們慢下來是要餵食的前奏，誰知道呢？）

從來沒見過這麽囂張的動物。國家公園的遊客中心有一個海報，就是以一隻土狼為例，誰餵了牠們，牠們就活不成了 (A fed coyote is a dead coyote)。下午在園裡見到一位服務的志工，向他問起這個情形。園內知道這隻狼，大概是被過往的遊客餵過，才放棄自己捕食，專事大膽攔路打劫。他推測這狼只有兩條路，一是擋路被車撞死，另一是變得有攻擊性，園方只好把牠殺了。兩條路殊途同歸，都是死路。想來還是被人弄死的。唉。為什麽總有這麽多無知的人。土狼因為會獵殺牛，被畜牧人和政府捕殺，連在狼窩裡的小狼都不放過。這下連在國家公園裡的土狼也活不下去。現代人想和動物和平共存，不只是同情心，還需要知識和約束力的。

羚羊峽谷 Antelope Canyon

亞利桑那州的 Page 有三個想去的地方，可惜其中最特別的The Wave極難取得許可，每天只讓十人進去，五個在網上搶訂，另五個是當場抽簽。也很難怪，遊人多了，經年踩踏砂岩，美景就完蛋了。還是就用google "The Wave", 欣賞別人的照片吧。另外的兩處 Horseshoe Bend 和 羚羊峽谷Antelope Canyon 都離鎮上不遠。要注意的是，羚羊峽谷是裂隙峽谷 slot canyon，岩間的空間很小，一旦下雨時很容易漲水，遊團可能會被取消。甚至當地沒下雨都可能會受上游雨水流入的影響。1997年某個晴天，一個歐洲團體在這裡被上游的洪水衝得無處逃生，死了11人。據說是導遊沒有盡到職責，敦促（不肯相信怎麽會有洪水的）遊客離開造成的。