Joshua Tree 國家公園

Joshua Tree 國家公園離LA 兩個小時，感覺上像是遠在天邊。這次終於決定在去猶他州途中順道一遊。

這公園有三個入口。北邊沿62 號公路有兩個（Joshua Tree 和園總區所在的Twenty-Nine Palms)，最南邊一個(Cottonwood Spring)。兩條主要道路，短的Park Blvd 會入貫穿南北的Pinto Basin Road, 景色截然不同。如果時間有限，可以只沿 Park Blvd 走。這條路從 Joshua Tree 的遊客中心開始，進園之後，兩旁滿是 Joshua Tree, 尤其到了最大景點 Hidden Valley 之外， 更是集中。我先查了網上，對 Barker Dam 的倒影十分嚮往，早晨第一站就想先睹為快，希望能見到晨光下的深藍靜美。那裡是古早牧人搭建的小壩，在沙漠裡蓄水供牛飲用。據說因為那水，大角羊也可能來光顧。清早淡月藍天，第一次走在公園裡，見到典型的多石景觀。可惜久旱之後的初冬小雨並沒能積水，小壩裡幾乎都乾涸了，那兒來的倒影。一路看石塊的編排造型，遠方的雪山，短短回程也還是愉快的。

這裡有一段遇見土狼的插曲，寫在這一頁。

才開進Hidden Valley 的停車場就覺得同樣是石陣，這裡就是比較特別。我們先找了個野餐桌吃中飯。不遠處的大石上有人在爬岩。這巨岩和Joshua Tree，加上爬岩的人，就是這公園的最佳寫照。這公園本來就是爬岩聖地，冬天其他地方氣候不佳，更加集中在這裡了。路邊時而見到幾輛車停著，後來才知道，車裡的人大概都在岩石上了。

野餐桌對面又是塊從中間裂開的巨石， 後面一直聽到人聲。吃完了午飯，我終於忍不住跑到石後去看，原來是一個人從中間裂開處爬這光光的岩，旁邊有三、四台攝影機在拍那過程。因為岩大，在反面完全看不見。

野餐桌在裂岩的這一頭

裂岩的另一面

Hidden Valley 是古早還沒收編成國家公園時，偷牛賊發現大岩陣裡是比較平坦的地形，因而把偷來的牛群藏在這裡而成名的。進裡面走了一圈，時而見到遠近的爬岩者。

Hidden Valley 

一個爬岩者

看見兩個爬岩的人嗎？

Hidden Valley 外的Joshua Tree“樹林”

沿著Park Blvd， 看了Big Cap 和 Skull Rock， 很快就接上Pinto Basin Road。 開了一小段路之後，路邊的巨岩和Joshua Tree 明顯減少。為了找這公園內的小 Arch ， 開進了一個露營區。那時太陽已經偏西，露營人大都回營。這是第一次見到這種岩石邊露營的樣子，實在很酷。還沒造飯之前，先爬上營邊的巨石上去等冬日的夕陽。書上說幾個營區裡，只有兩個有自來水，這是必須事先知道的。

Big Cap

Skull Rock

 

Arch

晚飯前在營地旁的石塊上欣賞夕陽， 一定是很特別的經驗

很酷的營地

次晨繼續到Pinto Basin Road 中間的Cholla Garden. 在一連串下坡路後，突然路兩邊出現很多Cholla （讀：秋雅）。這秋雅一路在Joshua Tree 中也看到很多，但這裡的明顯地高大，而且是整片的生長，大概是這一帶的地形和氣溫特別合秋雅的意吧。這是十足的只可遠觀的植物，全株是刺，碰到了可不是好受的。

沒看到之前，不知道該期待什麽，沒想到秋雅Garden 給了我們個驚喜。到公園最南邊，臨出園前的Cottonwood Spring, 又是另一個亮點。沙漠中突然冒出的綠洲，長了幾棵高大的加州土生扇形棕櫚樹，Cottonwood 的黃葉閃亮在藍天下，這真是名符其實的綠洲啊。我們沿著小山坡向山脊走去，一路上多種沙漠植物，各展風華。有鳥有鷹，和園內其他地方大不一樣。真能感到綠洲是沙漠的生命泉源。

除了爬岩之外，這個公園也是攝影人的寶地。藍天之外，夕陽下的岩石，沙漠夜間的星空，Joshua Tree 的黑色側影對著深藍的夜空，都是懾人的景象。可惜我們沒有勇氣面對沙漠的冬夜。想來還真有點後悔，那裡可以這麽“就近”地到沙漠裡拍照呢？

出了Joshua Tree, 我們直奔惡名的Salton Sea。一直沒法決定該不該去這個奇怪的地方，昨晚事到臨頭，終於決定，既然到了附近，還是去看一下吧。下次不知何時才會再到這個地區來呢。