雨後的 Coyote Hill

經過三年的乾旱，去年底幾場大雨過後，Coyote Hill 的幾個水塘突然注滿了水。此時正逢水鴨遷徙的季節，本來緩慢呆滯的水塘突然充滿了生氣。水鴨來來去去，交通頻繁。

去年一整年乾旱的樣子

連日雨後

耶誕節前在路邊的田間看到大批大白鷺，不知道為什麽都聚在那塊地上。大白鷺平常大都水邊看見，最近多次都在陸上、小丘上見到，心裡有點納悶。

路邊不遠處一隻大白鷺像在等什麽的樣子。因為離的不遠，我也就停下來稍等一下觀看進展。一會兒眼看沒有行動，就開步離開。沒想到才走了兩步，就瞄到那大白鷺快速伸脖子攻擊，正眼看時已經有一隻小田鼠 vole 掛在長喙尖端了。我趕緊停步，不顧面前一株樹叢，趕快照相。可能是因為我在的關係，大白鷺有點遲疑。小鼠先在長喙的尖端停了一下，還可以聽到牠的叫聲，幾秒鐘之後，叫聲停止，我正惱那樹叢擋住視線，沒法聚焦，趕緊跑向另一頭去照，白鷺的動作真快，待我站定，小鼠已經不見了，只有點血留在喙上。大白鷺的長脖子彷彿鼓起了一塊。

我的大白鷺謎團因此解了。

靜觀狩獵的大白鷺

猜想這時小鼠的頭骨被壓破了，所以見血

今天的好運還不止如此。早先在水邊看鴨子，因為都隔的很遠，照不到，相機還沒開張。突然間看到一隻Northern Harrier (鷂？）在空巡找小鼠，正向我這方向飛來，看那樣子會飛的很靠近。我的鏡頭短人一截，只能靠這種機會照到近景。趕緊拿起相機連拍。拍完了才記起來，相機的setting 不知道是什麽，到底照到沒有。回家檢查，五張裡兩張完全對焦，另一張還可以，背上的白塊很清楚，用來判定是Harrier。這裡常見Harrier 低空巡過大片地面，有時低到都快貼到蘆葦的尖端了。大雨之後，小鼠躲的地方被水淹了，都跑到高一點的蘆葦上，就成了猛禽的最佳食物。也許真的好吃到連大白鷺都可以離開水邊來覓食。走在這裡，感覺像在動物節目中狩獵一般。

走到遊客中心附近，看到一群野火雞。可能是時候到了，兩隻展現出大大的火雞尾巴，向女性示好。

今天看來運氣不錯，就趁機到貓頭鷹小丘去看一下吧。曾經在小山後的尤加利樹上看過一隻Great Horn Owl, 這裡也曾有牠的一個窩。站在那一小片空地前，面對著前方環形的樹林，一片寂靜中，有生物移動的聲響，但是完全看不見是什麽。（可能有小仙子在看著我也說不定。）茂密的樹叢後，那貓頭鷹適時地呼呼叫了幾聲，我知道是找不到牠的。

Coyote Hill像是個管理嚴謹的組織，每次只讓我看見、體會一件新事，或是提供一件愉快的經驗。（今天是新年破例了吧。）自從在這裡看見灰狐之後，我就常來碰運氣。小狐之外，希望順便撿些別的，另方面也算是健走運動。結果是每次不多也不少，總會看到一件新事。沒見過的猛禽、鴨子、鳥、動物，或是沒見過的行為。每次眼見要破例了，就會有事冒出來，讓我帶著欣喜回家。唯一一次傍晚去，真沒見到什麽。走向停車場，眼看就要空手而歸了，那乾燥的蘆葦叢中隱約有動靜。灰暗之中看是一隻鹿，天晚了出來覓食。我看著牠，牠看著我，中間的距離也許讓牠覺得安全，沒必要逃離。就這樣，土狼小丘的“每日一物”傳統得以繼續維持。回家之後，把照片放大來看，才知道是兩隻，小鹿還就著母鹿。這張照片我看了多次，很喜歡。