雨後的 Coyote Hill

經過三年的乾旱，去年底幾場大雨過後，Coyote Hill 的幾個水塘突然注滿了水。此時正逢水鴨遷徙的季節，本來緩慢呆滯的水塘突然充滿了生氣。水鴨來來去去，交通頻繁。

Joshua Tree 國家公園

Joshua Tree 國家公園離LA 兩個小時，感覺上像是遠在天邊。這次終於決定在去猶他州途中順道一遊。

這公園有三個入口。北邊沿62 號公路有兩個（Joshua Tree 和園總區所在的Twenty-Nine Palms)，最南邊一個(Cottonwood Spring)。兩條主要道路，短的Park Blvd 會入貫穿南北的Pinto Basin Road, 景色截然不同。如果時間有限，可以只沿 Park Blvd 走。這條路從 Joshua Tree 的遊客中心開始，進園之後，兩旁滿是 Joshua Tree, 尤其到了最大景點 Hidden Valley 之外， 更是集中。我先查了網上，對 Barker Dam 的倒影十分嚮往，早晨第一站就想先睹為快，希望能見到晨光下的深藍靜美。那裡是古早牧人搭建的小壩，在沙漠裡蓄水供牛飲用。據說因為那水，大角羊也可能來光顧。清早淡月藍天，第一次走在公園裡，見到典型的多石景觀。可惜久旱之後的初冬小雨並沒能積水，小壩裡幾乎都乾涸了，那兒來的倒影。一路看石塊的編排造型，遠方的雪山，短短回程也還是愉快的。

遇見土狼

開在Joshua Tree 國家公園的Park Blvd 上，一晃眼彷彿看見對面車道上有個什麽動物，開過了宅爺才說是隻土狼 Coyote。Coyote!! 平常牠們躲人都來不及，怎麼可能就站在路上呢？趕緊轉回頭去看個仔細。回頭了，想不到這狼也沒什麽要迴避的樣子，還是在那附近徘徊，還跟我兩眼對看。（和野生動物做eye contact 是完全 No No 的。）哇！牠一副有心機的樣子，看得我有點害怕。過了一會兒才領會過來，牠是擋在路上，要東西吃！去了遊客中心，回程又是牠在擋路，我們稍慢了一下，眼看牠就要撲上來，只好踩了油門離開。(也許牠以為我們慢下來是要餵食的前奏，誰知道呢？）

從來沒見過這麽囂張的動物。國家公園的遊客中心有一個海報，就是以一隻土狼為例，誰餵了牠們，牠們就活不成了 (A fed coyote is a dead coyote)。下午在園裡見到一位服務的志工，向他問起這個情形。園內知道這隻狼，大概是被過往的遊客餵過，才放棄自己捕食，專事大膽攔路打劫。他推測這狼只有兩條路，一是擋路被車撞死，另一是變得有攻擊性，園方只好把牠殺了。兩條路殊途同歸，都是死路。想來還是被人弄死的。唉。為什麽總有這麽多無知的人。土狼因為會獵殺牛，被畜牧人和政府捕殺，連在狼窩裡的小狼都不放過。這下連在國家公園裡的土狼也活不下去。現代人想和動物和平共存，不只是同情心，還需要知識和約束力的。

羚羊峽谷 Antelope Canyon

亞利桑那州的 Page 有三個想去的地方，可惜其中最特別的The Wave極難取得許可，每天只讓十人進去，五個在網上搶訂，另五個是當場抽簽。也很難怪，遊人多了，經年踩踏砂岩，美景就完蛋了。還是就用google "The Wave", 欣賞別人的照片吧。另外的兩處 Horseshoe Bend 和 羚羊峽谷Antelope Canyon 都離鎮上不遠。要注意的是，羚羊峽谷是裂隙峽谷 slot canyon，岩間的空間很小，一旦下雨時很容易漲水，遊團可能會被取消。甚至當地沒下雨都可能會受上游雨水流入的影響。1997年某個晴天，一個歐洲團體在這裡被上游的洪水衝得無處逃生，死了11人。據說是導遊沒有盡到職責，敦促（不肯相信怎麽會有洪水的）遊客離開造成的。

今夏的肥皂劇--魚鷹一家 Osprey Family

今夏一如往常，宅在家裡避暑。無意中發現一LiveCam網站，在各地設置攝影機，現場直播動物活動。剛開始看在北極圈內的Snowy Owl 的巢，養育六隻小owl。 因為攝影機離的太遠，巢又凹在地面之下，除了帶食物回來時小owl 站起來要東西吃，其他時間都看不到。只好轉台，看了Puffin所在的海岸和巢穴，最後鎖定到Osprey頻道。這鳥翻譯成“鶚”，或是魚鷹，觀察的結果，食物完全是魚，就在附近的水域捕的。難怪叫魚鷹。地點呢，也在大陸的另一頭，東北角的緬因州。

看見灰狐

剛轉進這條叉路不遠，還提醒自己要輕步慢行，就見到不遠處坐著隻灰狐，正盯著我。我馬上停步。相機早已設好，就連續按了幾張。看那狐沒動，我就再往前輕移幾步，再照幾張。還沒動，再往前幾步，看牠稍有遲疑，彷彿抬腳要離開，我只好馬上停止前進，牠也就打消了動作。大概這就是牠可以接受的安全距離吧。就這樣，我們對看了一會兒，稍遠處跑來另一隻灰狐，一下就衝進旁邊的灌木叢裡，接著又來一隻，和牠稍微玩了一下。看來這坐著的是母狐，一面應付小狐，眼光卻集中在我身上，另一隻耳稍轉向旁邊，側聽動向。好一陣子這兩隻狐才躲進灌木叢裡。

Klamath Basin National Wildlife Refuges

Clark's Grebe

離開Crater Lake 國家公園，時間上不允許往北去Bend， 只好到緊鄰的Klamath Basin National Wildlife Refuges 一路往南回家的方向開。這個NWR Complex 很大，橫跨了俄勒岡州和加州，是好幾個refuge合成的。網上的賞鳥路線一共標了47個地方，花了好一陣子才決定去那幾個點。一路上這裡那裡的，總是看見白雪覆蓋的錐形火山。

六月上旬的Crater Lake

Crater Lake 國家公園只有一個景 -- 幾近完美的火口湖加上巫師島Wizard Island。六月上旬，因為雪還沒融，只開了西半邊的環湖路Rim Drive，是整圈的三分之一。我們下午到，半走半開車，一路照相，一面嘆氣。